|
>>
|
No. 99122
Случилось это осенью 1658 года. В Counselhammer'е шел обычный рабочий день. Фермеры сажали грибы, охотники охотились, ремесленники ремесленичали. А шахтеры копали. Копали усердно одинокую адамантиевую жилку. Добытая ими руда должна была пойти на обмундирование для еще одного отряда дворфов и обеспечить безопасность всей крепости.
Но вот, после очередного удара, кирка провалилась в пустоту.
"Пещера?" подумал Урист МакШахтер. "Пещеры кончились много уровней назад, кругом должна быть лава. Странно."
Еще пара могучих ударов расширили отверстие и позволили Уристу заглянуть в дыру. Внизу он увидел бескрайние чертоги. Пещера длилась, покуда хватало глаз, он едва различал дно, да и то лишь потому, что там горели тусклые огни.
Внезапно, Урист понял. Он слышал истории о подземном царстве, полном демонов, но доселе ни разу его не видел. Все, что ему было известно, передавалось в королевстве из уст в уста и откуда пошли эти байки уже давно никто не помнит.
??з ступора его вывел долгий, пронзительный рев. Повернув голову, Урист наткнулся взглядом на рой мерзких крылатых тварей. Кровь отхлынула от его лица. Сделав глоток из верной фляги, он задрал голову и коротко рявкнул:
- Демоны!
Затем, сделав еще глоток, он отбросил пустую флягу и взял кирку наперевес. Ближайшая тварь дыхнула огнем, не оставив от Уриста даже горстки пепла.
А тем временем, его сообщение достигло крепости. Counselhammer уже не в первый раз подвергался атаке, но обычно это были отряды гоблинов. Для тренированных, закованных в адамантий бойцов они не представляли опасности. Но до сегодняшнего дня еще ни одному из них не приходилось сталкиваться с темными тварями из самых недр земли.
Тем не менее, оборона происходила в обычном порядке. Все гражданские собрались на втором подземном уровне, в главном зале, рядом с запасами пищи и источником чистой воды, в то время, как тридцать детей Counselhammer'а заняли позиции у узкого места в шахте.
Под топот копыт демонов, из шахты показалась первая тварь, создание из пепла. Первым навстречу ей кинулся ветеран, один из основателей города, Урист МакМечник, слепой на один глаз, переживший все до единой осады города и ломавший каждую свою кость как минимум по разу. С оглушительным РРРААААА он рассек демона надвое, победоносно улыбнулся и… тут же был втоптан в пол подоспевшей ордой. Тридцать опытных воинов были сметены, словно сухой лист в бурю. Ни один не отступил. Оставив после себя лишь растерзанные тела, демоны кинулись дальше по шахте, с каждым шагом крепость была все ближе, тонкий аромат сочных дворфячьих тел подгонял демонов лучше сякой плети.
Когда орда ворвалась в главный зал, паника охватила жителей Counselhammer'а моментально. Двести душ бросились врассыпную, гонимые демонами.
К закату, крепость была захвачена. В некогда людных залах теперь главенствовали демоны. Они крушили все, до чего могли добраться и глумились над трупами.
??з двухсот дворфов, уцелели семеро, спрятавшись во втором винном погребе. Прошел сезон, прежде чем голод вынудил их выйти из своего убежища, в поисках пищи. Демонам не составило труда их найти. Последним был Урист МакМэр. В изорванных шелках, истерзанный, потерявший руку и два зуба, он бежал, не разбирая дороги. Наконец, когда до него дошло, что погони давно уже не слышно, он соизволил осмотреться. Покои, где он оказался, раньше были госпиталем, местом жизни и исцеления. Теперь же здесь царили кровь, тлен и смрад. Силы оставили последнего жителя Counselhammer'а. Не способный больше бороться за свою жизнь, он сжался в уголке, сжимая культю левой руки и позволил медленной и мучительной смерти и от голода прийти за ним.
|